tenorgroupie

Когда мы приехали в Бруклин в конце 70-х, мы поселились в религиозном еврейском районе. Мне было 15 лет, и соседка Бейла взяла надо мной покровительство. Бейла была глубоко верующей, восторженной, немного наивной, и в свои 26 незамужней. В том районе 26 - это старая дева. Бейла преподавала что-то в младшей школе для девочек, а в свободное время, которого у неё была уйма, она занималась благотворительностью, и часто брала меня с собой. Под Бейлиным руководством я пекла какое-то печенье для неимущих, посещала дома престарелых, собирала старую одежду и относила её в синагогу, раскладывала непонятные бумажки по непонятным папкам и слушала Бейлин монолог. Бейла болтала без остановки, не ожидая ответа, и это было хорошо, так как я тогда не могда связать двух слов по-английски.

Однажды она позвала меня помочь кому-то с ребёнком. Мы очень долго шли по жарким улицам, и неожиданно свернули в небольшой зелёный тупичок. Бейла поднялась на крыльцо огромного кирпичного дома с верандами на первом и втором этажах и позвонила в дверь. . Нам открыла нарядно одетая хмурая женщина средних лет, как сейчас помню, что на ней был бирюзовый сарафан и тяжёлые золотые браслеты. Не говоря ни слова, женщина повернулась к нас спиной и быстро пошла по коридору куда-то в сторону кухни. В доме были закрыты шторы, было темно и душно, но даже в сумраке было видно, что это очень зажиточная семья.

Бейла подбодрила меня заговорщицкой улыбкой, закрыла за нами дверь и поспешила за хозяйкой. В небольшой комнате за кухней сидел малыш лет двух с явными признаками ДЦП, я сразу прониклась к нему симпатией, потому что брат моей лучшей подруги тоже этим страдал, я тогда очень по ним скучала. Бейла подхватила мальчика на руки, звонко расцеловала и уложила на низкий топчан. Она объяснила мне, что ему нужно делать специальные упражнения чтобы разрабатывать мышцы, и сегодня мы им с этим поможем. Женщина, возможно немолодая мать мальчика, или наоборот, очень молодая бабушка, молча пристроилась у окна, включила магнитофон и сложила руки на груди. Бейла взяла ребёнка за правые руку и ногу и кивнула мне. Я поняла, что я должна держать его слева. Заиграла музыка - диснеевское It's a Small World, и мы с Бейлой стали ритмично сгибать и разгивать тугие конечности. Бедный ребёнок заплакал. Через минуту Бейла остановилась, усадила его на топчан и надела ему на голову какую-то пластмассовую маску, которая заставляла дышать его через узкую трубочку, видимо для того, чтобы разрабатывать лёгкие. Ещё через минуту мы смова сгибали и разгивали его руки и ноги, а потом он снова дышал в маске, всё время горько плача и не сопротивляясь. Было страшно душно, я утирала со щеки пот плечом, жалела ребёнка, и ощущала спиной недовольный взгляд женщины. Скорее всего она была зла на судьбу, но тогда мне казалось, что она в чём-то винит нас с Бейлой, и хочет чтобы мы поскорее оттуда убрались.

Наконец песня закончилась, Бейла взяла малыша на руки, и что-то напевая ему, стала ходить с ним по комнате, но женщина что-то резко сказала, и Бейла усадила его в кроватку. Потом она обняла хозяйку, которая стояла в это время как статуя, кивнула мне, и мы ушли. После духоты в доме даже раскалённая улица показалась мне прохладной, я быстро шла рядом с Бейлой, не особо прислушиваясь к её щебету. Неожиданно она остановилась, взяла меня за руку и сказала, что у богатых людей тоже бывают проблемы. А может она сказала совсем не то, я тогда плохо её понимала.